El cable de resistència s'utilitza per controlar la quantitat de corrent en un circuit. Una alta resistivitat és millor, ja que es pot utilitzar un cable més curt. Quan l'estabilitat de la resistència és d'importància primordial, el coeficient de resistivitat de la temperatura de l'aliatge i la resistència a la corrosió són molt importants en la selecció del material. Quan s'utilitza per a elements de calefacció per a aplicacions com escalfadors elèctrics i torradores, és important una alta resistivitat i resistència a l'oxidació.
De vegades, el cable de resistència està aïllat per pols de ceràmica i enfundat en un tub d'un altre aliatge. Aquests elements de calefacció s'utilitzen en forns elèctrics i escalfadors d'aigua, i en formes especialitzades per a fogons.
El nicrom, un aliatge no magnètic 80/20 de níquel i crom, és el cable de resistència més comú per a la calefacció perquè té una alta resistivitat i resistència a l'oxidació a altes temperatures. Quan s'utilitza com a element de calefacció, normalment s'enrotlla en bobines. Un repte a l'hora d'utilitzar filferro de nicrom és que la soldadura elèctrica comuna a base d'estany no s'uneix amb ella, de manera que les connexions a l'energia elèctrica s'han de fer mitjançant altres mètodes, com ara connectors de crimpat o terminals de cargol.
